L'extraordinaire civilisation Nok apparaît au Nigeria 1.000 ans avant J.C. et s'éteint mystérieusement à la fin du premier millénaire. On suppose que sa disparition est due à une épidémie ou une famine dévastatrice. Elle apparaît aujourd'hui avoir été une civilisation très avancée tant sur le plan de son organisation sociale que de son raffinement à une époque où le reste de l'Afrique méridionale entre dans l'ère néolithique (l'âge de pierre lorsque chasseurs et cultivateurs ne pouvaient s'aider que d'outils lithiques). On a, à l'occasion, parlé d'une descendance immédiate avec l'Egypte ancienne, ce qui expliquerait une partie de la maturité de cette civilisation, considérée comme la plus ancienne productrice de terres cuites d'Afrique subsaharienne.
La région d'Afrique subsaharienne qui nous intéresse était à l'époque divisée en 2 grands milieux: la savane où de petites communautés de cultivateurs habitaient la zone fertile septentrionale propice à l'agriculture et à l'élevage; la forêt tropicale qui couvrait l'essentiel de la zone méridionale où vivaient le long des régions côtières des populations de chasseurs-cueilleurs.
Il y a 2.500 ans, des populations d'Afrique septentrionale, poussées par la sècheresse sont donc descendues vers le sud avec femmes, enfants, bétail, armes et bagages jusqu'au Golfe de Guinée et le sud du continent. Elles introduisirent un nouveau mode de vie car ces tribus cultivaient des céréales, des légumineuses et élevaient des bovins, des moutons, des chèvres. Les hommes connaissaient la métallurgie du fer, chaque groupe ayant un style propre de céramique. C'était le début de l'âge de fer en Afrique et la culture Nok est la première communauté attestée à travailler le fer en Afrique de l'Ouest. Les marchands ont probablement commencé à traverser le Sahara dans le courant du 1er millénaire avant J.-C.
La région d'Afrique subsaharienne qui nous intéresse était à l'époque divisée en 2 grands milieux: la savane où de petites communautés de cultivateurs habitaient la zone fertile septentrionale propice à l'agriculture et à l'élevage; la forêt tropicale qui couvrait l'essentiel de la zone méridionale où vivaient le long des régions côtières des populations de chasseurs-cueilleurs.
Il y a 2.500 ans, des populations d'Afrique septentrionale, poussées par la sècheresse sont donc descendues vers le sud avec femmes, enfants, bétail, armes et bagages jusqu'au Golfe de Guinée et le sud du continent. Elles introduisirent un nouveau mode de vie car ces tribus cultivaient des céréales, des légumineuses et élevaient des bovins, des moutons, des chèvres. Les hommes connaissaient la métallurgie du fer, chaque groupe ayant un style propre de céramique. C'était le début de l'âge de fer en Afrique et la culture Nok est la première communauté attestée à travailler le fer en Afrique de l'Ouest. Les marchands ont probablement commencé à traverser le Sahara dans le courant du 1er millénaire avant J.-C.
